Een Tracking Cookie is een klein stukje code dat gebruikersgedrag in een browser kan opslaan. Deze bestanden zijn niet beperkt tot één website maar slaan informatie op gedurende de volledige browser sessie en over meerdere sessies. Deze data kan gebruikt worden voor diverse doeleinden waaronder het aanbieden van doelgerichte advertenties. Wat zijn Tracking Cookies en wat is het voordeel voor de internetgebruiker?
Op zaterdag zoek je online naar een nieuw set luidsprekers, maar je kunt nog geen keuze maken. Op zondag ga je naar een andere website en krijg je een banner voorgeschoteld van een set luidsprekers die bij een elektronica webshop in de aanbieding is. Toeval? Waarschijnlijk niet, dit zal het resultaat zijn van een Tracking Cookie die jouw surfgedrag heeft geregistreerd en daar nu op inspeelt met gepersonaliseerde banner reclame.
In dit geval wordt een zoekend persoon geholpen om een passend product te vinden met korting. Zowel de klant als aanbieder profiteren van deze functionaliteit. Toch zit niet iedereen te wachten op een programma dat het internetgebruik van site tot site registreert. Functionele Cookies die gebonden zijn aan een website, om bijvoorbeeld login gegevens te onthouden of een onderbroken transactie te bewaren, worden meer gewaardeerd. Het volgen van persoonlijk gedrag lijkt teveel op spionage. Het is ook niet altijd duidelijk wie inzage heeft in deze data, en wat de intenties zijn van de organisatie.
De Europese Unie heeft wetgeving ingevoerd waarbij een organisatie eerst nadrukkelijk toestemming moet vragen alvorens een Tracking Cookie te mogen plaatsen, al is het voor veel gebruikers niet helemaal duidelijk wat dit precies inhoudt. De Google trackers en met name de Facebook Pixel worden met argwaan bekeken, omdat door het verzamelen van data veel persoonlijke informatie gebundeld wordt op externe servers. De meest eenvoudige methode om Tracking Cookies te omzeilen is het gebruik van een anoniem of privé venster dat alleen Functionele Cookies toestaat.
