Whois is een protocol waarmee de informatie van een IP-adres of domeinnaam achterhaald kan worden. De uitspraak is als de twee Engelse woorden “who” en “is” of in het Nederlands “wie is”. Er wordt een vraag gesteld aan een database, doorgaans zullen de contactgegevens van de eigenaar worden vermeld inclusief de provider nameservers. Wat is whois en wat kun je met deze informatie?
Er zijn enorm veel websites op het internet, met whois kan iedereen snel de basisinformatie van een domein opzoeken. Hierbij is onderscheid te maken tussen de eigenaar van het domein en de registrant die als tussenpersoon fungeert. Naast zoeken met een command-line applicatie bieden veel hosting bedrijven de mogelijkheid om de whois-gegevens op te vragen. Er zijn acht whois-servers voor verschillende delen van de wereld:
Naast werelddelen hebben de meeste landextensies hun eigen server. In Nederland beheert SIDN de .nl domeinnamen.
De officiële lijst van .nl domeinnamen wordt beheerd door de SIDN, via hun website zijn de whois-gegevens op te zoeken. Wanneer een domeinnaam nog vrij is kan deze geregistreerd worden. Het ingeven van domeinen is beperkt om misbruik te voorkomen. Hosting providers en domein hosting bedrijven bieden vaak een zoekfunctie aan voor meerdere extensies. Wanneer een naam vrij is kan deze direct geregistreerd worden.
Als iemand een domeinnaam wil registreren moet dit een unieke naam zijn. Wanneer de naam reeds geregistreerd is zal de registrant in de whois-gegevens vermeld staan. Het is vervolgens mogelijk om contact op te nemen, bijvoorbeeld om een voorstel tot overname te doen. Er is niet altijd directe contact informatie beschikbaar, het is ook niet toegestaan om contact te leggen voor marketingdoeleinden.
